嘉應學院是一所省屬普通本科院校，前身是創(chuàng)辦于1913年的梅縣縣立女子師范學校，有100年的辦學歷史，位于葉劍英元帥的家鄉(xiāng)，中國歷史文化名城，客家人的主要聚居地，全國優(yōu)秀旅游城市，全國十大最具安全感城市，著名的文化之鄉(xiāng)、華僑之鄉(xiāng)、足球之鄉(xiāng)-廣東省梅州市。梅州在清朝時稱嘉應州，嘉應學院由此得名。
學校面積1625畝，建筑面積58.5萬平方米；教儀設備總值1.8億元，設備先進的實驗室31個；藏書202.31萬冊，電子圖書10萬種，期刊1800種。現(xiàn)有教職工1600多人，其中專任教師1150人（教授101人、副教授329人，博士88人、碩士611人）。聘請丘成桐、池田大作、潘毓剛、王佛松等國內外著名專家學者為客座教授或榮譽教授?，F(xiàn)有全日制學生22104人、成教學生9145人，來自16個?。ㄊ?、區(qū)）?，F(xiàn)有19個二級學院、2個公共教學部，48個本科專業(yè)，學科專業(yè)涵蓋文學、理學、工學、法學、醫(yī)學等10個學科門類。
學校堅持“立足梅州、面向基層、服務廣東、輻射全國、延伸海外”的辦學宗旨，樹立“育人為本、服務為榮、特色為魂”的辦學理念，形成以本科教育為主體，兼有大專教育、留學生教育、成人教育等多層次、多類型的現(xiàn)代辦學體系，培養(yǎng)適應地方經濟社會發(fā)展需要、具有創(chuàng)新精神和實踐能力的應用型人才。
學校具有“植根僑鄉(xiāng)，服務山區(qū)，弘揚客家文化”的鮮明辦學特色。自辦學以來得到曾憲梓、田家炳等海內外鄉(xiāng)賢、校友捐資1億多元。成立客家研究院，被列為廣東省普通高校人文社會科學重點研究基地和廣東省客家學研究基地；成立大陸首家客家學院，把優(yōu)秀客家文化傳統(tǒng)教育貫穿于人才培養(yǎng)的全過程。
學校于2006年以良好成績通過教育部本科教學工作水平評估，目前正在實施《嘉應學院總體發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃（2010－2020）》和《嘉應學院“十二五”發(fā)展規(guī)劃》，爭取在建校100周年前后取得碩士學位授予權，成為在全國有一定影響，在全省有一定地位，在同類型院校中質量較高、特色鮮明的地方性、綜合性大學。